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¿Qué son las energías alternativas?
Se llama energías alternativas o, más propiamente, fuentes
de energía alternativas, a las técnicas y los procedimientos de obtención de
energía diferentes a las tradicionales, consistentes en la quema de
combustibles fósiles (petróleo, carbón, gas natural como otros). Por lo general este
término se asocia con la búsqueda de energías menos contaminantes pero de igual
rendimiento.
Desde la Revolución Industrial del siglo XVII, la quema de
hidrocarburos sigue siendo la fuente energética más utilizada en el mundo, dado
su enorme rendimiento a la hora de fabricar combustibles para automóviles,
aeronaves o fuentes de electricidad. Sin embargo, sus consecuencias
ambientales, sumadas a la inestabilidad propia de los mercados de materia
prima, imponen la necesidad de energías más limpias, seguras y económicas. Esas
son, pues, las energías alternativas.
Este término apareció en la década de los 70, cuando ya el
impacto medioambiental de la industria humana y su alteración de los
ecosistemas animales eran más que evidentes. No existe un criterio definitivo
en cuanto a qué formas de obtención de energía son las propiamente
“alternativas”, ya que a menudo el término se usa para aludir a las formas de
energía ecológica o “energía verde”.
Energía solar. Aprovecha y almacena la energía proveniente
de la radiación solar cotidiana.
Ejemplos de energías alternativas
A grandes rasgos las formas de energía alternativa serían:
Energía mareomotriz. Aprovecha los movimientos de las mareas
y las corrientes oceánicas.
Energía eólica. Aprovecha la fuerza mecánica del viento para
movilizar turbinas generadoras.
Energía nuclear. Obtiene energía mediante reacciones
atómicas controladas que liberan mucho calor y permiten producir electricidad.
Energía solar. Aprovecha y almacena la energía proveniente
de la radiación solar cotidiana.
Energía geotérmica. Saca provecho al calor natural de las
capas profundas del subsuelo de la Tierra.
Energía hidroeléctrica.
Genera electricidad a partir del
aprovechamiento de la energía potencial gravitatoria de las grandes masas de
agua como cataratas o ríos.
Biocombustibles. Aprovecha materia orgánica de desecho para
generar alcoholes y gasolinas de rendimiento medio y menor costo y daño
ambiental que los derivados del petróleo.
Importancia de las energías alternativas
Energías alternativas
La gran demanda de energía hace cada vez más necesarias las
energías alternativas.
El campo de desarrollo de las energías alternativas es vital
en el mundo postindustrial, dado que los efectos de nuestra actividad
industrial a lo largo de prácticamente dos siglos ya se hacen ver en el medio
ambiente y generan polémica entre las comunidades científicas.
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