Instrumentos meteorológicos y su función

Si eres una apasionado de la meteorología seguro que estás pensando en adquirir alguno de los muchos instrumentos meteorológicosque existen o una estación meteorológica, ¿verdad? Hay muchos modelos, pero hay algunas que son más completas que otras dependiendo sobretodo de su precio. De hecho, las más caras son las que pueden medir más variables climáticos y, por lo tanto, las más apropiadas para aquellos que deseen conocer en profundidad el clima que hay en su zona, mientras que las más económicas son más para los que se conformen con saber la temperatura que se registra durante el día y quizás saber la humedad ambiental.

En función de para qué la vayas a usar, te resultará interesante saber qué tipos de instrumentos meteorológicos hay y qué función tienen cada uno de ellos. 

Así, te será mucho más fácil escoger el modelo más adecuado para ti.

Termómetro, uno de los instrumentos meteorológicos que todos tenemos 

Si tenemos que elegir alguno de los instrumentos meteorológicos por excelencia, todos cogeríamos el termómetro. Es el instrumento más utilizado pues gracias a él podemos saber qué temperatura se registra en el momento que le echamos un vistazo. Aún así, es probable que te encuentres con algunos que sólo midan la temperatura máxima (entre -31’5ºC y los 51’5ºC) y con otros que sólo midan la mínima (entre los -44’5ºC y los 40’5ºC), aunque lo más habitual es que en la misma pantalla de la estación se vean las dos.

Hay muchos tipos de termómetros: de gas, de resistencia, clínicos… pero en meteorología se usan los de mercurio y los digitales.

Termómetro de mercurio

Es un tubo de vidrio sellado en cuyo interior hay mercurio. Su volumen va cambiando a medida que lo hace también la temperatura. Este instrumento lo inventó Gabriel Fahrenheit en el año 1714.

Termómetro digital

Los más modernos. Se valen de dispositivos transductores (como mercurio) que utilizarán luego los circuitos electrónicos para convertir en números las pequeñas variaciones de tensión obtenidas. De este modo, aparecerá la temperatura registrada en la pantalla.

Pluviómetro meteorológico

Estos instrumentos meteorológicos mide la cantidad de agua que ha caído en la zona donde esté colocado. Cada milímetro representa un litro, y en días en los que la lluvia no deja de caer es muy recomendable revisarlo cada 4-6h (dependiendo de la intensidad de la misma y de la capacidad de nuestro pluviómetro) para que el registro sea lo más exacto posible.

Tipos de pluviómetros meteorológicos

Hay dos modelos de pluviómetros meteorológicos: el manual y totalizadores.

• Manual: son los más económicos. Son simplemente un recipiente cilíndrico hecho de plástico normalmente de color verde con una escala graduada que se mide en milímetros.
• Totalizadores: los pluviómetros meteorológicos totalizadores mejoran la precisión, pues están compuestos por un embudo y un operador que registra cada 12h el agua caída.

Higrómetro

El higrómetro nos será muy útil para saber el porcentaje de la humedad relativa del aire que hay en nuestra zona. Los resultados se expresan entre 0 y 100%. Esta cantidad representa el porcentaje de la cantidad de vapor de agua presente en el aire.

Tipos de higrómetros

Estos instrumentos meteorológicos se clasifican según sean analógicos o digitales.

• Analógicos: destacan por ser altamente precisos, ya que detectan los cambios de humedad en el ambiente casi de manera inmediata. Pero de vez en cuando hay que calibrarlos, por lo que no suelen venderse mucho.
• Digitales: los digitales también son precisos, aunque algo menos. No necesitan ningún tipo de mantenimiento, y además están listos para su uso justo después de comprarlo.

Barómetro

El barómetro es aquel que mide el peso del aire que hay sobre la corteza terrestre, lo cual se conoce con el nombre de presión atmosférica. El primero fue inventado por el físico Torricelli en el año 1643 tras haber realizado un sencillo experimento:

Lo primero que hizo fue llenar un tubo de vidrio de mercurio que estaba cerrado por uno de sus extremos, y lo invirtió sobre una cubeta que también estaba llena de mercurio. Curiosamente, la columna de mercurio bajó algunos centímetros, permaneciendo estática a unos 76cm (760mm) de altura. Así surgió el milímetro de mercurio o mmHg.

Pero aún hay algo más: la presión atmosférica normal a nivel del mar es de 760mmHg, por lo que se puede tener este dato de referencia para saber si va a hacer buen tiempo o no. ¿Cómo? Muy fácil. Si baja bruscamente sabrás que la tormenta se está acercando; por el contrario, si sube lentamente podrás tener el paraguas guardado unos días más.

Anemómetro

Gracias a estos instrumentos meteorológicos podemos saber la velocidad del viento. Los más usados son los llamados de molinete. Miden la velocidad en km/h.

Cuando el viento ‘choca’ contra el molinete, éste gira. Las vueltas que da son leídas por un contador o registrado sobre una banda de papel si se trata de un anemógrafo.

Heliógrafo

El heliógrafo es uno de los instrumentos meteorológicos que nos permite medir el tiempo de insolación. Se tiene que ajustar según la latitud geográfica y según la estación del año en la que te encuentres, pues el sol va variando en altura a medida que el año va pasando.

El más conocido es el heliógrafo de Campbell-Stokes, el cual consiste en una esfera de vidrio que se comporta como una lente convergente. Cuando los rayos solares pasan a través, una cartulina registradora se ‘quema’ y podemos saber las horas de sol que ha habido ese día.

Nivómetro

El nivómetro sirve para medir la cantidad de nieve que ha caído en un determinado momento. Hay de dos tipos: láser, que debe clavarse en el suelo para poder hacer el registro, y el acústico que, gracias a un transmisor-receptor de ondas ultrasónicas no necesita estar en contacto con la nieve.

Por lo general, cuánto más cara sea una estación meteorológica, más completa será. Dependiendo del uso que le quieras dar, puede no ser necesario gastarse mucho dinero porque quizás con una más económica te conformes. Y, por el contrario, si sabes que vas a querer saber más, no dudes en ir a comprar una, que quizás tenga el precio más elevado, pero seguro que la podrás disfrutar mucho más.